Lage und Besonderheiten
Beheimatet ist die Wallops Flight Facility auf Wallops Island an der Ostküste Virginias. Es ist kein eigenständiges NASA-Center sondern administrativ dem Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland, zugeordnet. Wallops wurde der dritte Startplatz der USA, von dem Raketen und Satelliten in eine orbitale Umlaufbahn eingeschossen werden konnten, als am 16. Februar 1961 der Ballonsatellit "Explorer 9" mit einer Vought Scout-Rakete gestartet wurde. Auch die Tests des Rettungsturmes der Mercury-Kapseln mittels Little-Joe-Raketen wurden hier durchgeführt. Von hier wurden jedoch nicht nur Satelliten gestartet, sondern auch Satelliten-Rückkehrkapseln mit Hilfe des Short SC-7 Skyvan in der Luft eingefangen, als diese noch am Fallschirm hängend zu Boden schwebten. Darüber hinaus verfügt die Wallops Flight Facility über drei Start- und Landebahnen von 1220m bis 2750m Länge. Im Jahr werden bis zu 300 Einsätze für die verschiedensten Bereiche der Luftfahrtforschung und Erdbeobachtung durchgeführt. Beispielsweise wurde das heute als weltweiter Standard eingeführte Mikrowellen-Landessystem in der Luftfahrt hier erprobt und zur Anwendungsreife entwickelt.