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Testing Limits – Pushing Frontiers

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A Century of Flight Wappen des NACA

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Eine kurze Einführung in die Thematik "Luftfahrtforschung der NASA"

Gegründet wurde die NASA 1958 als Antwort auf den ´Sputnik-Schock´ unter der Ägide des US-Präsidenten Eisenhower. Hervorgegangen ist sie aus dem NACA (National Advisory Committee for Aeronautics, Nationaler Beirat für Luftfahrt), ihrem halb zivilen/halb militärischen Vorläufer (gegr. 1915). In ihrer Anfangszeit bestand die Hauptaufgabe der NASA in der Bündelung und Organisation/ Management privatwirtschaftlicher und staatlicher Raumfahrt-Bestrebungen, um mit der damaligen Sowjetunion in einen Wettlauf auf dem prestigeträchtigen Sektor der Weltraumfahrt treten und auch erfolgreich bestehen zu können.

Neben dem Betrieb einer großen Anzahl unterschiedlicher Flugzeugmuster (s.u.) für das Astronautentraining, Programmunterstützung und Übernahme administrativer Aufgaben ist die NASA sehr stark engagiert in der Forschung und (Weiter-)Entwicklung auf dem Sektor der zivilen Luftfahrt, einem sehr innovationsträchtigen und umsatzstarken Wirtschaftszweig.
Viele Entwicklungs- und Erprobungsprogramme werden nicht nur alleinverantwortlich von der rein zivilen NASA betrieben. Häufig werden Testprogramme zusammen mit dem Militär, anderen Regierungsbehörden und der Privatwirtschaft durchgeführt.
Für ihre vielfältige Forschungstätigkeit in der Luftfahrt bediente und bedient sich auch heute noch die NASA einer einmaligen Flotte von speziell modifizierten Flugzeugen, Prototypen und einzigartigen Fluggeräten, die eigens für spezielle Zwecke entwickelt u. gebaut wurden.

Diese Flotte umfaßt(e) so verschiedene Muster wie:
F-4, F-5, F-8, F-14, F-15, F-16, F-16XL F-18, F-100, F-102, F-104, F-106, U-2/ TR-1, F-111, SR-71, T-38, T-39, C-130, C-141, DC-8, KC-135, CV-990, B-737, B-747, B-757, WB-57F, XB-70A, P-3, XV-15, X-29, X-31 und viele andere mehr sowie eine große Zahl von Helikopter-Typen.



 

Die bekanntesten Luftfahrtprogramme der NASA in der Vergangenheit dürften die Flugprogramme mit den drei X-15 Maschinen (1959-1968) und dem Shuttle-Prototypen "Enterprise" (1977) gewesen sein.
Viele der bei der NASA überwiegend im Dryden Flight Research Center erprobten Ideen findet man heute als Bauteil sowohl in modernen Zivil- als auch Militärflugzeugen wieder, wie beispielsweise treibstoffsparende Flügelprofile oder die elektronische Steuerung anstelle der früheren Hydraulik ("Fly-By-Wire").
Umfangreiche Versuchsreihen wurden zudem mit Fluggeräten mit Kurzstart- und Kurzlandeeigenschaften (STOL) sowie Senkrechtstartern (VTOL) durchgeführt.
Darüber hinaus ist das Engagement der NASA bei Designstudien, Aerodynamik, Avionik sowie neuen Antriebs-/Triebwerks- und Steuerungstechnologien sehr stark.

Hauptforschungszentren der NASA
(Bezogen auf die Luftfahrtforschung)


Dryden Flight Research Center,
Edwards AFB, California

Ames Research Center,
Moffet Field, California

Langley Research Center,
Hampton, Virginia


X-15A-2
Mit der X-15A-2 (1959-1968) mit Mach 6+ über die Schwelle zum Weltraum
(Aufnahme: Kletzsch)

Vought F-8C
Display der zum Erprobungsträger umgebauten Vought F-8C
(Aufnahme: Kletzsch)

McD F-18A
Wartungsarbeiten an der McD F-18A "HARV" (High Alpha Research Vehicle)
(Aufnahme: Kletzsch)


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